Легендарный роман американского писателя Джерома Д. Сэлинджера «Над пропастью во ржи» принес ему мировую славу и стал культовым романом, который оказал большое влияние на мировую культуру второй половины ХХ века. Художественный фильм рассказывает историю создания легендарного романа и зарождения главного персонажа Холдена Колфилда.Застенчивый и скромный Сэлинджер предстаёт нам в юном возрасте, когда он делает робкие попытки на поприще написания увлекательных рассказов, полных трагизма жизни и протестом против слепого общества. Отрезок времени, охватывающий довоенную эпоху, когда в поисках себя Джером поступает на учёбу в высшую школу и находит себе учителя и наставника Уита Бернет и первые годы войны, вплоть до призвания его на фронт. Именно Бернет пробуждает в нём страсть к писательскому делу и научит не сдаваться, когда его рассказы получают отказы от всевозможных издательств. Гении всегда поначалу бывают непонятыми. В этом комке неуверенности и ненависти к окружающему миру Бернет разглядел твёрдый стержень, который должен вскоре проявить себя.